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太阳系中最大的爆炸(1)(图) 2004-02-10 22:24:43 黄永明
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6 x, D' L; i3 k* P耀斑的威力
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. U3 C$ Q7 X8 ?% K. L0 k/ k: q 一次太阳耀斑所释放出的能量相当于数十亿颗百万吨级的TNT炸弹同时爆炸所释放的能量。在2003年10月底到11月初不到两星期的时间里,如此强烈或比这个还要强烈的耀斑发生了10次,在历史上极为罕见。 6 A! o g0 x+ H, t0 u% u
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在科学家的记载中,与2003年10月28日的太阳风暴规模相当的另一次风暴发生在1989年8月16日。那次太阳风暴给科学家留下了深刻的印象,它使得加拿大的整个魁北克省的电网瘫痪,并因此影响到更加广泛的区域。
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在一次极端的太阳风暴中,大范围的电压控制系统和保护系统有可能出问题,有一些电网则可能完全瘫痪。这主要是太阳风暴所引起的地磁暴在起作用。而太空中的人类探测器则有可能因太阳风暴的袭击而出现问题,太阳能电池板也会受损。与我们生活息息相关的短波通信可能在一两天的时间里被迫中断。 X% E' s/ a8 I2 t3 g7 t U- k2 m
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不过,太阳风暴也有可能为你带来极光。在一次强烈的太阳风暴中,出现极光的地方可能会延伸到南北纬40度地区。
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& J: c9 Z4 u& h' M; v" ^/ u/ d 两星期之内的10次大规模耀斑使得日本的人造卫星受损,中国“神舟”5号的轨道舱也因此加大下降幅度。SOHO目睹了所有这些耀斑,因为它每天24小时都在工作。耀斑中辐射出来的X线和日冕抛射物都未对SOHQ造成损伤。“不过”,科学家帕尔•布莱科介绍说,“高能质子在降低我们太阳能电池板的性能。在一次强烈的质子流袭击(持续1到2天)下,我们的太阳能电池板的灵敏度会降低1%一2%。”
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9 }1 S0 z; A I$ s4 D 人们发现耀斑这种现象的时间并不久远。1859年9月1日.英国的天文爱好者理查德•卡林顿正在忙于做日常的日面监测时,突然看到太阳黑子群中央两个迅速增亮的斑块。另一位英国天文学家也同时独立地发现了这个现象。他们两位成为最早发现耀斑现象的人。 % _1 X2 k! ?: q+ ?: {" k/ @ }
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在那个时候,人们还没有“空间天气”的概念。那次耀斑所引发的太阳风暴仅经历了17小时40分就到达了地球,比2003年10月28日的那次还要快。异常强烈的太阳风暴使得地球磁场所形成的自然防御系统形同虚设。然而,当时没有人知道风暴的来临。那个时候,没有电视信号的卫星转播系统,没有空间站.没有电网。 - ?: A$ h1 _9 O* }
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人们真正开始注意空间天气仅仅是近几十年的事情。对于太阳耀斑的准确记载开始于 1976年。其中,最强烈的一次耀斑就发生在不久前的 2003年 11月 4日。
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对于研究太阳活动和空间天气的科学家来说,他们在描述 2003年 10月底到 11月初的两星期时间里的感受时不谋而合地用到同一个词:激动。
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美国国家海洋和大气局的空间天气科学家默里•德赖尔说道:“看到如此多,尤其是如此充满力量的耀斑是一件让人激动.令人振奋的事情。”这次耀斑的集中出现尤其让他忙得不亦乐乎。“有些时候,真的很难找到一个喘气的时间。”德赖尔说。 " D9 Q+ Z; G6 W: i# M0 A' p
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" e+ A8 k0 L# H 德赖尔把发生在2003年 11月 4日的耀斑称为“2003年万圣节纪念”。恐怕这是他40年空间天气研究生涯中最“猛烈”的记忆了,不仅仅因为它是一个创造记录的耀斑,而且因为它刚好发生在德赖尔的78岁生日。 # A; t1 A% h ?3 M) P3 S* }1 Z7 W
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布莱科也回忆道:“我当时非常激动,我正在荷兰出席一个空间天气的会议,所有的专家都在讨论这个议题。这些耀斑出现得正是时候。”> |
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