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太阳系中最大的爆炸(1)(图) 2004-02-10 22:24:43 黄永明 耀斑的威力 一次太阳耀斑所释放出的能量相当于数十亿
" ^: w1 K( j* O5 g3 F颗百万吨级的TNT炸弹同时爆炸所释放的能量。在2003年10月底到11月初不到两星期的时间里,如此强烈或比这个还要强烈的耀斑$ H0 V2 h, r$ u' R1 s6 u
发生了10次,在历史上极为罕见。 在科学家的记载中,与2003年10月28日的太阳风暴规模相当的另一次风暴发生在
2 f* w5 M: c, r1989年8月16日。那次太阳风暴给科学家留下了深刻的印象,它使得加拿大的整个魁北克省的电网瘫痪,并因此影响到更加广泛的. c) a6 }6 r# ~ r3 I' m
区域。 在一次极端的太阳风暴中,大范围的电压控制系统和保护系统有可能出问题,有一些电网则可能完全瘫痪。这主
9 S+ w2 H, x* X+ w' ?' P) p+ E7 {要是太阳风暴所引起的地磁暴在起作用。而太空中的人类探测器则有可能因太阳风暴的袭击而出现问题,太阳能电池板也会受
5 j$ \5 G. O8 \6 h: t) k2 V损。与我们生活息息相关的短波通信可能在一两天的时间里被迫中断。 不过,太阳风暴也有可能为你带来极光。在一
9 o+ o, n% \; P& C, k: l. ~次强烈的太阳风暴中,出现极光的地方可能会延伸到南北纬40度地区。 两星期之内的10次大规模耀斑使得日本的人造卫星受
! I% @+ o: @# ^! a" A损,中国“神舟”5号的轨道舱也因此加大下降幅度。SOHO目睹了所有这些耀斑,因为它每天24小时都在工作。耀斑中辐射出来的
$ m: _4 c2 g4 J2 ]X线和日冕抛射物都未对SOHQ造成损伤。“不过”,科学家帕尔•布莱科介绍说,“高能质子在降低我们太阳能电池板的性7 P# j9 ~* n6 j6 c& j5 w
能。在一次强烈的质子流袭击(持续1到2天)下,我们的太阳能电池板的灵敏度会降低1%一2%。” 无声的风暴 人们
3 `( l4 X; U/ j2 @' N发现耀斑这种现象的时间并不久远。1859年9月1日.英国的天文爱好者理查德•卡林顿正在忙于做日常的日面监测时,突然
# n5 k3 [: F, K0 j4 p看到太阳黑子群中央两个迅速增亮的斑块。另一位英国天文学家也同时独立地发现了这个现象。他们两位成为最早发现耀斑现象
4 J; N3 L: \' ? S4 _1 ]的人。 在那个时候,人们还没有“空间天气”的概念。那次耀斑所引发的太阳风暴仅经历了17小时40分就到达了地球,比( ]# G+ L8 c* a
2003年10月28日的那次还要快。异常强烈的太阳风暴使得地球磁场所形成的自然防御系统形同虚设。然而,当时没有人知道风暴
$ b! s+ K. ]. J. W$ ^的来临。那个时候,没有电视信号的卫星转播系统,没有空间站.没有电网。 人们真正开始注意空间天气仅仅是近几十, C1 ^ y0 D# K( }4 Q/ o7 t& k
年的事情。对于太阳耀斑的准确记载开始于 1976年。其中,最强烈的一次耀斑就发生在不久前的 2003年 11月 4日。 # e, T: K" Z. A, Y: @8 J
对于研究太阳活动和空间天气的科学家来说,他们在描述 2003年 10月底到 11月初的两星期时间里的感受时不谋而合地用到同一
/ e, Y v& b+ A8 \7 [个词:激动。 美国国家海洋和大气局的空间天气科学家默里•德赖尔说道:“看到如此多,尤其是如此充满力量! \8 |/ T! l4 Q; T" h
的耀斑是一件让人激动.令人振奋的事情。”这次耀斑的集中出现尤其让他忙得不亦乐乎。“有些时候,真的很难找到一个喘气
# j- ^/ F: Z# `' D的时间。”德赖尔说。 德赖尔把发生在2003年 11月 4日的耀斑称为“2003年万圣节纪念”。恐怕这是他40年空间天气
- Q& C) r3 P q研究生涯中最“猛烈”的记忆了,不仅仅因为它是一个创造记录的耀斑,而且因为它刚好发生在德赖尔的78岁生日。 布1 P9 S1 _/ s; a: Z* B
莱科也回忆道:“我当时非常激动,我正在荷兰出席一个空间天气的会议,所有的专家都在讨论这个议题。这些耀斑出现得正是
1 ]# Z* q4 y: m( \4 w时候。”> |